Jeśli ktoś miałby szczegółowo przestudiować zieloną herbatę, zamiast szukać zwięzłej historii odkrycia i późniejszego rozprzestrzeniania się na kontynentach, historia zielonej herbaty jest znacznie bardziej zawiła i istnieje wiele różnych wersji i legend dotyczących odkrycia herbaty.
Można jednak potwierdzić, że herbatę w najbardziej zielonej postaci odkryto ponad pięć tysięcy lat temu. Niektóre wersje historii przedstawiają kwiat wpadający do filiżanki herbaty, podczas gdy w innej pojawia się mężczyzna jedzący liść i uświadamiający sobie, jak pyszny byłby zanurzony w wodzie. Niezależnie od faktów (czy legend) herbata została w jakiś sposób odkryta i zmieniła świat.
Wszystko o zielonej herbacie
Przez wieki cała herbata była herbatą zieloną. Zielona herbata to po prostu liście rośliny Camellia sinensis zanurzone w gorącej wodzie. Liście nie przeszły żadnego procesu utleniania dzisiejszych liści herbaty, więc była to herbata w jej najbardziej naturalnej postaci. Ta wersja zielonej herbaty jest nadal popularna na całym świecie, podobnie jak wiele innych wersji tego samego liścia herbaty.
Dokumentowanie herbaty
Około roku 600 n.e. w Chinach napisano najważniejszą książkę dotyczącą herbaty. Lu Yu był autorem Cha Jing, czyli klasycznej herbaty. Książka jest ważnym dokumentem zarówno ze względów historycznych, jak i wglądu w życie kraju, który wprowadził herbatę na świat. W książce szczegółowo opisano, jak należy przygotować filiżankę zielonej herbaty i jak ją podać. Poza interesującą dbałością o szczegóły, książka wyjaśniła, że herbata jest jednym z najstarszych udokumentowanych napojów, którymi nadal możemy się delektować niemal w tej samej formie.
Transformująca herbata
Na przestrzeni wieków w miarę odkrywania wprowadzano różne formy zielonej herbaty. Oolong i herbata czarna powstały znacznie później, niż rozwinęła się w kraju fascynacja zieloną herbatą – herbata czarna jest fermentowaną wersją herbaty zielonej, a Oolong jest półfermentowaną. Uważa się, że te dwie różne wersje herbaty powstały w XVII wieku, prawie 5000 lat po odkryciu zielonej herbaty i 800 lat po rozpoczęciu podróży zielonej herbaty przez Azję, zaczynając od Japonii.
Japończycy wnieśli duży wkład w rozwój zielonej herbaty, oferując różne odmiany liści herbaty, które są nadal popularne. Japończycy również oferowali herbacie wiele formalności i w bardzo dużym stopniu zintegrowali ten napój ze swoją kulturą, szczególnie poprzez ceremonie parzenia herbaty. W krajach takich jak Japonia i Chiny herbata i jej prezentacja stały się formą sztuki.
Przez kolejne stulecia herbata rozprzestrzeniła się po całym świecie i stała się towarem bardzo poszukiwanym, choć przez wiele stuleci herbata zielona nie była tak popularna w świecie zachodnim jak herbaty czarne. Dziś świat zachodni wciąż odkrywa pyszne odmiany zielonej herbaty i innych rodzajów herbat, zagłębiając się w tajemnice i zwyczaje świata wschodniego – krainy, która stworzyła sensację.
